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Offizielle Amtssprache: Italienisch
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In Italien sind die Dialekte im ganzen Land stärker vertreten als in vielen anderen europäischen Ländern, schwinden in allerjüngster Zeit jedoch auch hier. Trotz des großen sprachlichen Abstandes zwischen den Dialekten und dem Standard-Italienischen gibt es eine Phase des Übergangs, in dem ein Kontinuum zwischen Dialekt und Standard-Italienisch gesprochen wird. In den Städten bleibt meist nur noch ein Kontinuum zwischen Standard-Italienisch und dialektal beeinflußtem Standard-Italienisch zurück. Der gesamte Prozeß begann erst nach dem Zweiten Weltkrieg. Bis dahin waren die Dialekte die allgemeine Umgangssprache. Dabei gab es allerdings schon seit Jahrhunderten regionale Standards. Die Zahl dieser Standards nahm kontinuierlich ab, von mehreren Hundert im Mittelalter bis etwa fünfzehn in der Neuzeit. Dialektkontinua waren daher schon seit längerer Zeit bedroht. Standard-Italienisch gesellte sich schon seit dem Mittelalter als zusätzlicher Standard oder als Schriftsprache durch, teilweise wurden auch Kontinua zwischen regionalen Standards und Standard-Italienisch als Schriftsprache benutzt. Seit 1860 wurde Standard-Italienisch zur alleinigen Schriftsprache in Italien.
Im Süden gibt es Gemeinschaften vor langer Zeit eingewanderter Albaner, sowie Griechen, die bereits seit der Antike hier leben. An den Rändern des italienischen Staates gibt es ferner die Sprachen der Sarden auf Sardinien, einen Tiroler Dialekt in Südtirol, ebenda ladinische Dialekte, einen frankoprovenzalischen Dialekt im Aosta-Tal, deren Einwohner heute aber meist Französisch sprechen, einige Gemeinden mit deutschen und okzitanischen Dialekten im Piemont sowie im Osten des Landes die Friauler sowie slowenische und kroatische Minderheiten. In Süditalien gibt es auch kleine frankoprovenzalisch und okzitanisch sprechenden Minderheiten. In der Stadt Alghero (L'Alguer) auf Sardinien wird Katalanisch gesprochen.
Es gibt auch bis heute eine Gruppe Judenitalienisch sprechende Juden in Italien.
Italien war nur kurzzeitig in seiner Geschichte eine politische Einheit. Daher wird die Geschichte hier unter den einzelnen Regionen betrachtet: Zur Karte.