Karelisch ist Teil eines Dialektkontinuums, das von den ostfinnischen Dialekten bis zu den kleinen finnischen Minderheitensprachen in Rußland geht: Wepsisch und Ingrisch. Man nennt es auch "eigentliches Karelisch", da in der Großlandschaft Karelien neben Karelisch auch Ostfinnisch gesprochen wird, und zwar hauptsächlich im heute finnischen Teil Kareliens. Das eigentl. Karelisch teilt sich noch in drei große Dialektgruppen, von denen eine ebenfalls eigent. Karelisch genannt werden muß.
Karelisch wird in dem heute russischen Teil Kareliens gesprochen sowie im Gebiet Twer. Dorthin sind 1617 Karelier geflohen, da Teile Kareliens, die vorher russisch waren, damals an Schweden fielen und die Karelier Angst hatten, Protestanten werden zu müssen. Die meisten Karelier sind orthodox, während die meisten Finnkarelier (die nicht Karelisch sprechen) in Finnland Protestanten sind.
Ein Teil Kareliens ebenso wie ein Teil des Geb. Leningrad gehörte bis 1940 zu Finnland. Heute leben in diesen Gebieten fast nur Russen, bis 1940 gehörten aber beide zum karelischen Sprachgebiet. 1940 mußten alle Einwohner dieser Gebiete nach Finnland fliehen. Einige haben vielleicht bis heute ihre karelische Sprache bewahrt, während ihre Nachkommen wahrscheinlich in der Regel Finnisch oder Ostfinnisch sprechen.
gesprochen in:
Wikipedia.
http://www.kolumbus.fi/rastas/.